阿蘭若（araṇya）

看到蘭若寺，會想到1987年的電影《倩女幽魂》，裡面有個可怕的鬼寺，而令許多人印象深刻。電影是改編於蒲松齡志怪小說《聊齋誌異》中的一篇《聶小倩》，故事發生在浙江金華城北的郊外。湖北也有蘭若寺，見右圖，位于鹹寧市通城縣塘湖鎮黃袍山望湖村高山湖西南，始建于漢朝（約建于公元前118-105年之間），略早于洛陽的白馬寺、南宮的普彤寺，更早于中國四大佛教名山的山西五台山、浙江普陀山、四川峨眉山、安徽九華山等地的寺廟，可謂為中國佛教寺廟之“佛源”和“祖先”。

阿蘭若，簡說蘭若，梵文是 अरण्यम् 拼音是 araṇya，是指一片既不耕種也不放牧的土地、荒野、森林與沙漠，所以蘭若寺其實是指荒野或森林中的寺廟。由佛教發展歷史來看，一直有阿蘭若住比丘與村住比丘之爭。早期大乘文獻中如 《大乘集菩薩學論》（Śikṣāsamuccaya ）、《郁伽長者所問經》（Ugraparipṛcchā）是稱讚阿蘭若住比丘的，在《護國尊者所問經》（Rāṣṭrapālaparipṛcchā）中，開始表達出阿蘭若比丘對村住比丘或是村落附近的比丘（也可算阿蘭若比丘）有種種不滿，並控訴他們的種種惡行，另外在《諸法無行經》（Sarvadharmāpravrttinirdesa-Sūtra）更看到雙方的互相污衊。但在後期大乘經典則不是，轉而支持村住比丘，據辛嶋靜志的研究，這顯示出有部份阿蘭若比丘是傾向支持村住比丘，他們與村住比丘有許多高度一致與創新的看法，譬如蓋寺廟等等，因此，這一批比丘與後來大眾部或大乘佛教有密不可切的關係，也顯示了他們出身於傳統部派。

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