前言
止乘者（samathayānika）主要以專注和寂靜作為起始練習，這導致「禪那」（jhana）一詞常被誤解為專注的代言詞。相對地，乾觀者（sukkhavipassaka）則以內觀的培育為主，風格有所不同。這種差異使得偏重內觀的人往往抗拒或排斥「禪那」。然而，根據佛陀的教導及定義，「禪那」實際上是止觀並重的。此中，最為關鍵的尋（vitakka）和伺（vicāra），則是內在的言語（SN 41.6/SA.1152），其目的是培育「法」，並激發念覺支等七種覺醒因素（SN 46.3/SA.723）。
「尋」（vitakka）在佛教禪修中是一個重要的概念，通常被翻譯為「初步思考」或「定向反思」。它指的是一種有目標、有方向的思維活動，與一般的隨意思維不同。
「尋」（vitakka）最常出現於三善思、三不善思或此六思並舉的經文中，即：與貪欲或離欲、惡意或無惡意、害心或無害心相應的思惟。較少見者，則為系列法數中的組成部分（當然亦有許多類似序列完全不包含「尋」）。多處經文僅在普遍意義上使用「尋」指稱思惟活動。不過，「思惟」（saṅkappa）與「尋」在意義上非恆常等同（L.
S. Cousins, 1992）。
阿毗達摩藏（Abhidhamma-piṭaka）首部論書《法集文本》（Dhammasaṅgaṇī）。對於「尋」（vitakka）的定義綱要為：
「云何其時有尋？其時有所有之尋求、尋、思惟、凝想、凝思以及心之專注、正思惟——是為「其時有尋。」(CBETA 2024.R3, N48, no. 24, pp. 16a14-17a1 // PTS.Dhs.10)
為了更清楚，重新翻譯：
「Katamo tasmiṃ samaye vitakko hoti? Yo tasmiṃ samaye takko vitakko saṅkappo appanā byappanā cetaso abhiniropanā sammāsaṅkappo – ayaṃ tasmiṃ samaye vitakko hoti.」（PTS 0.11）
「在那個時候，哪一個是尋呢？那一個在那時的推論/思索（takko）、尋思（vitakko）、思惟/意向/分別（saṅkappo）、堅固安止/應用/自決（appanā）、遍安止/係專注/表達/意解（byappanā）、心之投入/心的固定（cetaso abhiniropanā）、正志/正思惟/立意（sammāsaṅkappo），這個在那時是尋。」
由於詞義具備多種意義，所以此翻譯參考多方意見，包含《SA.785》的經文。這裡可以看到針對一個主題，予以推論、思索開始到全力投入，成就八正道中的正志過程。此外，這也符合《Mahācattārīsakasuttaṃ》所述（MN.117）。其中，「推尋/思索」 （Takko）強調了「尋」所包含的邏輯性、推理性的初始思維活動。
「尋思」（vitakko）投向、引導至對象的初始動作，好比蜜蜂初次飛向花朵。「思惟/意向/分別」（saṅkappo），強調了「尋」所具有的目的性與意向性。它不是隨機的念頭，而是有方向、有目的的思考，是意志（cetanā）的展現，更是八正道中「正思惟」（Sammāsaṅkappa）的用詞。
「堅固安止/應用/自決」（appanā）還具有「獲得」之義，不但含攝對主題探索後的答案，予以確認與應用，亦有在此方面的定力（意志力），這樣，可以視為「伺」的替換語。在後來文獻中，由於止乘者與乾觀者的路線不同，便出現「安止定」（appanāsamādhi）的用語。「遍安止/係專注/表達/意解」（byappanā）是「appanā」 的加強形式，描述了「尋」完全地、周遍地投入於對象中。「心之投入/心的固定」（cetaso abhiniropanā）的字面義是「將心向下種植於（對象）之上」。它生動地描繪了「尋」牢牢地「生根」在所緣境上。
《清淨道論》（Vism. 142）將「尋」（vitakka）定義為「vitakkanaṃ vitakko, ūhanan ti vuttaṃ hoti」，即「尋思的行為，就是尋思（vitakka）；〔那〕也是被說為『考慮』的意思。」並以陶匠制陶為喻，如陶匠以棍擊輪使其旋轉後，制陶時需一手穩定陶輪（喻尋），另一手靈活塑形（喻伺），說明尋具有穩定、固定的特性，而伺則具有活動、展現的特性。而「ūhanan」（考慮）是指一種帶有推測、盤算性質的思惟活動。
《彌蘭陀王問》（Milindapañha）界定「尋」的特相（lakkhaṇa）為「安止/應用」（appanā），並以木匠將精製木材嵌接為喻；「伺」則以「反覆推敲」（anumajjana，字面義為反覆摩擦或打穀）為特相，其喻如下：「大王！如銅鑼受擊後，餘音反覆迴響。大王！當知『尋』如初擊，『伺』如餘音繚繞」。
在漢文的翻譯上，顯示出「vitakka」一詞並非是簡單的思惟活動，而是具有目標、方向及主題的探索及思考。於此，可以確定「尋」（vitakka），主要指「定向反思」、「有控制、導向的思惟」，屬於「思惟」，「尋」有「志」、「志向」、「意向」（SN 10.3：manovitakkā）的涵義，「志向」會在「尋」前發動，但在禪那時，視同等效，當「尋」與四聖諦相應時，將通達八正道的第二個「正志」（Sammāsaṅkappa）（MN 117/MN 78）（淨豐，2023）。
佛陀在指導禪那時，起手就導向法，三禪便具念正知，這正是「尋」的功效，問題在於當今對教理的培養不足，指導者本身，不但普遍地未能依經深入，學習者亦無興趣瞭解，長久下來，只要修行就好之言，成為主流。如此，當禪修在欠缺「法」的情形下下，也誤解佛陀所說的禪那或四禪。
未達無學所分享，
皆非最終善知見。
一切教導話語錄，
當善抉擇及思惟。
進學孤獨園奉法人淨豐筆
Reference
From Grasping to Emptiness –Excursions into the Thought-world of the Pāli Discourses (2)-Thought / Vitakka
© 2010 Anālayo
Published by The Buddhist Association of the United States 2020 Route 301, Carmel, New York 10512
Printed in Taiwan
5. 尋（思惟）／Vitakka
於早期佛典中，「takka」（思索、推論）一詞多具負面意涵，指涉可能導致謬誤結論與邪見的理論臆測與詭辯，如《梵網經》（Brahmajāla-sutta, DN I 16ff）所述。故「takka」被視為不可靠的知識來源之一（AN I 189）。
然「vitakka」一詞未必帶有負面色彩，其性質取決於具體脈絡，須依情境判定特定「思惟」應屬正面或負面。此現象部分反映了佛教早期對思惟與概念的態度：雖清晰覺知其局限，卻未全盤否定。事實上，「vitakka」於佛教道次第中扮演重要角色，此道途終將思惟導向「超越推論」（atakkāvacara，參 MN I 167）。
此種將思惟視為「重要但有限工具」的實用態度，貫穿早期佛教對思惟意義與表現形式的分析。相關探討包含以下面向：思惟的倫理審視、生起過程的心理學解析、《尋之止息經》（Vitakkasaṇṭhāna-sutta）所述的禪修對治方法、禪定中「尋」的作用，以及關於思惟本質的各種譬喻。下文將逐一檢視這些面向。
5.1 關於思惟的倫理觀點
根據《二種尋經》（Dvedhāvitakka-sutta），早期佛教對思惟的倫理觀點直接源自佛陀覺悟前的修行體驗（MN I 114）。該經記載，菩薩喬達摩在追求解脫期間，明確區分了不善思惟（涉及欲樂、瞋恚與傷害）與善思惟（涉及出離、無瞋與無害）。此區分的根本理據在於：前者即與欲樂、瞋恚及傷害相關的思惟，將導致自他苦惱與智慧損減，換言之，此類思惟將使人遠離涅槃。基於此明確判準，菩薩精勤對治不善思惟以趨向解脫。
此關鍵區分亦構成八正道中「正志」的理論基礎，如培養出離、無瞋與無害的意向（參 MN III 251）。將正志納入道支的表述，揭示了此倫理觀點作為修行增上手段的根本作用。故《一切漏經》（Sabbāsava-sutta）指出，對治煩惱的方法之一，正是嚴禁欲樂、瞋恚與傷害等思惟存續於心，須堅決抵制並消除之（MN I 11）。
大善見王（Mahāsudassana）的範例具體展現了對此類思惟的正確態度。彼於禪修前告誡自身：「欲樂、瞋恚與傷害之思惟，汝等當止於此，唯止於此。」（DN II 186）此種於慣常禪修場所作出的決意，能對實際修行產生顯著影響。
早期佛教對思惟的分析並不僅限於探討不善思惟。正面思維常受到鼓勵，例如特別值得推崇的「八種聖者之思」即為一例。根據這八種思惟，佛陀的教法是為少欲知足、樂於獨處、精進具念、得定具慧者所說，最重要的是為不樂於概念推衍者所說（AN IV 229）。此列表中的最後一項尤具深意，因為在一系列值得稱許的思惟中，同時也警示修行者不應任由心識的思惟傾向自由擴散。
5.2 思惟的生起
根據《二種尋經》（Dvedhāvitakka-sutta）的分析，心念若常緣某境，即會形成相應的心行傾向（MN I 115）。該經闡明，若頻繁思惟誘發欲樂、瞋恚與惱怒之境，便會強化此類思惟生起的心理慣性。要脫離此「思惟引生傾向，傾向復生思惟」的循環，須先覺知當下心念，繼而精勤對治，令不善思惟不得相續。
對思惟本質的觀照智慧，尤需覺察思惟生、住、滅的剎那過程（AN II 45）。如是修習能培養正念正知，此乃成就四無礙解（paṭisambhidā）的必要條件之一（AN IV 33）。
關於不善思惟的生起，感知（saññā）實為重要助緣。《沙門木地葛經》（Samaṇamaṇḍikā-sutta）指出，不善思惟與意向的產生，根源於相應的感知方式（MN II 27）。換言之，不善思惟的根源，在於感知對經驗的詮釋模式。
特定感知所引生的思惟，具有導向「概念推衍」（papañca）的傾向（MN I 112），而此推衍又會引發更多同類思惟（DN II 277）。如《蜜丸經》（Madhupiṇḍika-sutta）所闡明，耽著於概念推衍及相關感知，乃是爭訟、惡口、妄語等惡行的根源（MN I 109）。故當比丘彼此爭論時，即可推知彼等或未充分培養三種善思惟，反而常緣欲樂、瞋恚與傷害等境（AN I 275）。
不論行住坐臥，一旦不善思惟生起，皆不應令其相續（It 115）。實際踐行此教誡時，不難發現排除不善思惟實需堅決之心，此因思惟生起的動態過程，多數時候皆非經意識審慮而生。細察之下，所謂「我們」的思惟與念想，往往超乎自主掌控之外。
此現象對禪修者而言實屬熟悉領域。修行者很快便體認到，縱使先前決意專注所緣，仍難以避免陷入各種思緒、空想與回憶之中。此即《增支部》所云：「心極光淨，卻為客塵煩惱所染」（AN I 10）。
為對治此狀況，必須透過禪修逐步調伏自心，使思惟的生起過程能明現於覺照之中。值得注意的是，經典中將比丘能宣稱「已得心自在，唯思所欲思」的境界，視為禪修成就的重要展現（MN I 122）。因此，能善巧指導他人調御心念思惟者，實堪稱為教導中的奇蹟（DN I 214）。
換言之，遠離散亂思惟的能力乃是深厚禪修功夫的成果，絕非一般修行者的常態，儘管鮮少有人願意承認自己在實修中常受散亂所困。
《增支部》（Aṅguttara-nikāya）中的一則經文，以煉金為喻，提供對治思惟的漸進觀點。該經指出，正如煉金時先除粗垢、後去細穢（AN I 253），淨心之道亦復如是：首須克服與明顯惡行相關的粗重思惟；此類既除，次須斷絕一切與欲樂、瞋恚、傷害稍有牽連的微細思惟；此類既斷，猶需捨離關於親屬、故土、名望等世俗之念；乃至此類亦捨，仍須超越對佛法的概念思惟。如是層層淨化，方能臻於深定。
此漸進修習體系為實修提供了實用的指導框架，明確指出修習次第的重點所在。與其懷抱「完全止息思惟」的不切實際期待，不如如實覺知當下心念狀態，並依據下述從粗至細的層級劃分，優先對治最粗顯的思惟類型：
- 首先對治與明顯惡行相關的思惟，
- 其次處理帶有欲念或瞋意的微細思惟，
- 再來調伏雖非不善但令心散動的雜念，
- 最後乃至與佛法相關的善法思惟。
依此從粗至細的漸進次第處理思惟，不僅符合實際修習規律，更能避免因好高騖遠而產生的挫敗感。修行者只需專注克服當下最粗顯的思惟層次，如此務實的目標設定，既可免於因強求超越現階段的心靈寂靜而生的無力感，又能逐步奠定日後達成更高禪定成就的基礎。
《尋之止息經》（Vitakkasaṇṭhāna-sutta）中記載的對治方法，特別針對不善思惟的去除，正符合此漸進修習原則。經中所述技巧，若能配合個人當下的修習階段逐步運用，將有效引導行者體驗原以為難以企及的心靈寂靜境界。
5.3 《尋之止息經》（Vitakkasaṇṭhāna-sutta）
《尋之止息經》（可稱《鎮定思惟經》）提出五種對治不善思惟的方法（MN I 119）。首要方法建議，當不善思惟生起時，應轉緣善法以達致心一境性。經中以木匠用細栓取代粗栓為喻，說明此漸進過程：正如木匠無法直接拔除粗栓，修行者有時亦難以立即止息不善思惟。此方法不強求斷絕思惟，而是逐步將心念之流從不善所緣轉移至善所緣。
此法的巧妙之處在於不強行壓制思惟，而是如疏導水流或轉移話題般，自然而然地轉變思惟方向。若善巧運用，此法既能省力又可速除不善思惟。最終，修行者將能如同木匠在移除粗栓後取出細栓般，捨離善法思惟而成就禪定。然須注意，唯有先妥善去除粗栓（粗重思惟），方能進而處理細栓（微細思惟）。
若第一法未奏效，《尋之止息經》建議思惟放任不善思惟持續的過患。經中舉喻：好著瓔珞的俊美男女，若頸掛蛇屍、犬屍乃至人屍，必生厭離。此鮮明意象既傳達緊迫感，亦揭示被不善思惟主宰之心念的不如法性所應引發的慚愧與厭惡。
就實修而言，當溫和的思惟轉向法未能奏效時，便需直接正視不善思惟的過患本質。此非意味著糾纏於思惟內容，而是覺察其背後煩惱的普遍特質，並如實了知此煩惱的危害性。由此產生的緊迫感與慚愧心，將為轉化思惟之流注入額外力量。實際操作時，可能表現為瞬間覺知心念的墮落傾向，繼而依第一法溫和而堅定地導心向善。
若前二法未果，第三法則建議直接忘卻這些思惟。此需有意識地擱置擾心之事，猶如不欲見物者閉目轉身。此法的關鍵在於，持續生起的不善思惟，往往源於某些具體事件或問題，此時應有意識地暫置此事，待時機適當時再行處理。
倘若此法仍無效，第四法則需專注於止息思惟行（vitakkasaṅkhārasaṇṭhāna）。此表述的深意可從經中所舉譬喻理解：譬若有人疾行，省思後或自問何以如此匆忙，遂改為緩步；進一步反思後，或決定駐足、安坐，乃至最終躺臥徹底放鬆。此喻要旨在于，透過覺知當下狀態，行者能捨棄不必要的緊張活動，從不安姿勢轉入安適姿勢。
將此法應用於反覆生起的不善思惟時，即意味著觀察這些思惟如何擾動自心。清晰的覺知會引發省思：何以持續攀緣此等思惟？猶如自問為何疾行一般。換言之，此際正將驅動思惟的意志力（saṅkhāra）置於覺照之下予以審視。對思惟過程（vitakka）及其背後意志力的如實覺察，能使二者同時寂靜（saṇṭhāna）。
如是，不善思惟的現起本身即成禪修所緣。正念觀照轉向不善思惟的顯現相狀與潛在驅力，此種觀察模式同時能逐漸平息心中的躁動。
若諸法盡試未果，《尋之止息經》（Vitakkasaṇṭhāna-sutta）最終建議以心力強制摒除不善思惟，譬若壯士制伏弱者。值得注意的是，此強制法亦見於佛陀成道前所試修習而未導向解脫的方法之列（MN I 242），故經中僅將此法列為諸法無效時的最終手段。雖然強制攝心本身不導向覺悟，但當不善思惟強盛到完全主宰自心時，此法至少能防止惡念化為惡行。以現代用語比喻，此強制法猶如急剎車裝置，雖無助行程推進，卻能避免事故發生。
當善巧運用此五法之一或多法，依當下情境成功以善思惟取代不善思惟後，心識方得深入更寂靜的層次。
5.4 禪修中的尋（Vitakka）
《二種尋經》（Dvedhāvitakka-sutta）指出，縱使與出離、無瞋及無害相關的思惟全然清淨，過度思慮仍會令心疲憊，反礙定境成就（MN I 116）。故依前述漸進次第修習至相當程度後，即便善思惟亦須捨離，方能令心安住，趨入深定。
雖深定境界超越思惟範疇，然於早期佛教禪修體系中，尋（vitakka）仍具重要地位。經典記載多種思惟修法（anussati），或緣念佛陀、正法、僧伽，或省思自身戒德、布施，或觀想與天界眾生共具之功德（AN III 312）。
正念禪修（Satipaṭṭhāna）中，思惟亦有其作用。《念住經》（Satipaṭṭhāna-sutta）常以直接引語（標記為iti）指示觀照內容。例如觀受時，當了知「我受樂受」或「我受苦受」（MN I 59）。此微細的內心語言活動有助強化覺知明晰度，待修習純熟後方可捨離。
於禪那（jhāna）發展過程中，尋更擔當關鍵角色，直至初禪之後更深定境方捨。若將此處的尋理解為概念思惟，則與經典所述初禪經驗相矛盾——初禪定境遠超概念思惟所能及。《四十大經》（Mahācattārīsaka-sutta）提供重要線索：該經列舉「正思惟」同義詞時，除「vitakka」外，亦包含「心的投向」（cetaso abhiniropanā）（MN III 73）。此暗示尋的意涵超越概念思惟本身，兼指心識的傾向性。二者實密切相關，因思惟某境必先令心傾向該所緣。
尋（vitakka）此二重意涵的相互關係，亦可從言語表述領域得見。於此範疇中，尋與伺（vicāra）同屬語行（vacīsaṅkhāra）的構成要素（MN I 301）。當人發語時，有時會完整表達心中已然成形的思惟內容；有時則僅具大致的言說方向，尚需邊說邊尋覓適當詞句。此種方向感亦屬尋的意涵範疇，不唯預先構思完備的語句方然。這種作為心識投向或傾向的定向作用，需依賴伺的持續支持方能穩固。
正如在語言表述構成中，尋與伺分別表徵心識的初始定向與持續維持，二者於深化禪定時亦履行相同角色。就禪修而言，尋代表「心的初投」，由伺「心的持續安住」所支撐。此種心識傾向必須超越概念思惟，方能導心入初禪。及至第二禪，連此最後的心識活動殘餘亦捨離，由此達至真正的內寂（SN II 273；參照Th 650與Th 999）。此寂靜境界不僅超越概念思惟，更止息刻意作意的「心噪」。
5.5 思惟的意象
早期經典運用多種譬喻闡明思惟本質。其一將思惟生起比作孩童以繩繫烏鴉拋向空中（SN I 207 及 Sn 271），此意象揭示思惟活動如何製造虛妄的自由假象。細究之下，此「自由」實為繫縛狀態，猶如烏鴉雖暫翔空中，終因繫繩墜地。
此繫縛特質於不善思惟尤為顯著，相關譬喻多聚焦於此。不善思惟如金礦雜質，須經提煉方顯光澤延展性，堪為金師鑄作瓔珞（AN I 253）；亦如塵霧需待甘霖沉降（It 83）。塵埃與雜質的意象，凸顯不善思惟的障蔽性及淨心之必要。
前引《尋之止息經》（Vitakkasaṇṭhāna-sutta）中，不善思惟被喻為懸掛於好飾青年頸項的蛇屍、犬屍乃至人屍（MN I 119），強烈彰顯其悖理本質。另一譬喻則比之為腐肉招蠅（AN I 280），其中腐肉喻指貪瞋。此類意象皆強調不善思惟的墮落性與染心之力。
成功對治不善思惟，猶如王象征戰時能制伏敵軍（AN II 117）；約束惡念的必要性，則似牧人鞭牛以防踐踏熟穀（MN I 115）。此類意象彰顯直面不善思惟的重要性，此重要性不僅關乎心靈修養，更涉及思惟對後續行為的制約影響。另一譬喻闡明此關係：思惟如夜間煙霧，表徵心識的籌劃活動；而計劃實施則如白日烈火（MN I 144）。
《法句經》（Dhammapada）一組偈頌亦反映克服不善思惟之重要性，對比受思惟束縛者與超越束縛者：
Vitakkamathitassa jantuno, tibbarāgassa subhānupassino;
Bhiyyo taṇhā pavaḍḍhati, esa kho daḷhaṃ karoti bandhanaṃ. (349)
若為尋思所征服，
貪染堅執視為美，
渴愛增長愈纏縛，
實自堅固諸繫縛。
Vitakkūpasame ca yo rato, asubhaṃ bhāvayate sadā sato;
Esa kho byantikāhiti, esa checchati mārabandhanaṃ. (350)
若樂止息諸尋思，
常念修習不淨觀，
必能斷除諸渴愛，
粉碎魔羅之桎梏。（Dhp 349-350）
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